Order of Malta

Osemcípy kríž medzi históriou a spiritualitou

Biely osemcípy kríž, ktorý používa Rád svätého Jána Jeruzalemského od svojho založenia, má veľmi starobylú históriu. Je byzantského pôvodu a pravdepodobne pochádza zo šiesteho storočia nášho letopočtu. Niektorí vedci sa domnievajú, že ho do Amalfi v južnom Taliansku priniesli Normani. Niektoré mince potvrdzujú, že táto staroveká námorná republika používala osemcípy kríž už od roku 1080.

Preto bolo prirodzené, že mnísi, ktorí prevádzkovali amalfskú nemocnicu v Jeruzaleme pre pútnikov prichádzajúcich do Svätej zeme, prijali tento symbol. Táto nemocnica a malá skupina mníchov vedená Fra’ Gerardom dali život Rádu svätého Jána. Osemcípy kríž sa nazýval „kríž svätého Jána“.

Po zániku Jeruzalemského kráľovstva sa Rád svätého Jána presťahoval najprv na Rodos (v roku 1310) a potom na Maltu (v roku 1530), kde sa symbol, ktorý ho odlišoval od jeho založenia, nazýval „maltézsky kríž“.

Jeho osem cípov symbolizuje osem blahoslavenstiev podľa svätého Matúša a osem cností, ktoré musí mať člen rádu: vernosť, zbožnosť, čestnosť, odvahu, česť a slávu, pohŕdanie smrťou, solidaritu s chudobnými a chorými, úctu k Cirkvi. Osem cípov kríža tiež predstavuje osem „jazykov“ (národných zoskupení) členov rádu, a to: Auvergne, Provensálsko, Francúzsko, Aragónsko, Kastília a Portugalsko, Taliansko, Nemecko a Anglicko (so Škótskom a Írskom).

V priebehu storočí ho prijali mnohé rytierske rády a vložili ho do erbov vojenských plukov a rádov za občianske zásluhy. Mnohé európske obce, samozrejme vrátane Amalfi, používajú osemcípy kríž vo svojom erbe, často na zdôraznenie historických väzieb s Rádom svätého Jána.

Ten istý kríž je prítomný v mnohých budovách, kostoloch a nekonečnom množstve umeleckých diel, najmä na maltskom súostroví. Od 1. januára 2008 je zobrazený na rube jedno- a dvojeurových mincí vydaných Maltskou republikou.

Biely osemcípy kríž nie je len stále symbolom zdravotnej a sociálnej pomoci Maltézskeho rádu, ale je tiež jasne viditeľný na slávnostnom kláštornom odeve rytierov a dám rádu po celom svete.