900 rokov od oficiálneho uznania pápežom Paschalom II
Rím, 8. február 2013. Február 2013 predstavuje pre Suverénny maltézsky rád dôležité výročie. Presne pred 900 rokmi pápež Paschal II. vyhlásil Slávnostné privilégium (Solemn Privilege), ktorým bola komunita Špitálneho Rádu sv. Jána z Jeruzalema uznaná a daná pod ochranu Svätej Stolice s právom voliť si svojich predstavených. Práve vďaka tomuto dokumentu, ktorý je uchovaný v národných archívoch Malty, má Suverénny maltézsky rád štatút rehoľného laického rádu už viac než 900 rokov.
V priebehu roku 2013 budú inštitúcie Suverénneho maltézskeho rádu na piatich kontinentoch oslavovať toto významné výročie niekoľkými udalosťami.Najdôležitejšia oslava sa uskutoční 9. februára 2013 v Ríme. Po svätej omši, ktorej bude predsedať štátny sekretár, kardinál Tarcisio Bertone, prehovorí v Bazilike sv. Petra pápež Benedikt XVI. k 4 500 členom a dobrovoľníkom z celého sveta. Stretnutia sa zúčastnia aj zástupcovia talianskej vlády, Svätej Stolice a Európskej únie, vrátane 10 kardinálov a viac než 170 diplomatických zástupcov.
Slávnostné privilégium (Solemn Privilege), vymedzené v úvodnej časti buly Pie Postulatio Voluntatis, je právnym základom Rádu sv. Jána z Jeruzalema, ktorý je dnes známy ako Suverénny Vojenský Špitálny Rád sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty. Samotný Rád bol založený v Svätej zemi o viac než pol storočie skôr ako mníšska komunita, ktorá sa starala o chudobných pútnikov v jeruzalemskej nemocnici. Vďaka tomuto dokumentu sa Špitálny Rád sv. Jána stal rehoľným laickým rádom. Dokument má veľký inštitucionálny význam. Touto bulou pápež potvrdzuje absolútne právo Rádu zabezpečiť kontinuitu svojich aktivít voľbou nástupcu zakladateľa Rádu – brata Gerarda, s právom voliť svojich predstavených bez zasahovania svetských alebo duchovných autorít.
Čo sa týka historického významu tejto buly, umožňuje ďalším generáciám pochopiť úlohu a význam blahoslaveného Gerarda a jeho osobnú svätosť, ako aj rehoľníkov, ktorí s ním pracovali. Bula tiež zdôrazňuje význam služby poskytovanej pútnikom a chudobným v Jeruzaleme. Prehľad nemocníc a hospicov vo Francúzsku a Taliansku, ktorý bol zostavený niekoľko desaťročí po vzniku Rádu, ukazuje, že inštitúcie založené bratom Gerardom presahovali latinské Jeruzalemské kráľovstva a siahali až do Európy.
79. Veľmajster Maltézskeho rádu, Fra’ Matthew Festing vysvetľuje: “Oslava 900 rokov od uznania Pie Postulatio Voluntatis nie je len úctivým uznaním našej minulosti, ale aj nádejou do budúcnosti. Mám istotu, že táto slávnostná pripomienka posilní nielen zmysel spolupatričnosti všetkých členov a dobrovoľníkov Rádu na celom svete, ale aj kvalitu a intenzitu služby vykonávanej dnes pod záštitou Rádu v 120 krajinách. Táto služba je rovnako potrebná dnes ako pred tisícročím, aby zmierňovala fyzické a duchovné slabosti, podporovala mier a spravodlivosť a napĺňala stálu potrebu pomáhať blížnym”.
